Dr. Leyla Atman, özellikle 2 ile 6 yaş arasındaki çocuklarda iştah dalgalanmalarının oldukça sık görüldüğünü belirterek, bu durumun çoğu zaman büyüme sürecinin doğal bir parçası olduğunu söyledi. Bebeklik döneminde çocukların çok hızlı büyüdüğünü ve bu nedenle daha fazla enerjiye ihtiyaç duyduğunu belirten Atman, bir yaşından sonra büyüme hızının doğal olarak yavaşladığını, buna bağlı olarak enerji ihtiyacının da azaldığını kaydetti. Bu nedenle bazı çocukların daha az yemek istemesinin normal karşılanabileceğini dile getirdi.
İştahın yalnızca büyüme hızına bağlı olmadığını da vurgulayan Atman, diş çıkarma süreci, hafif enfeksiyonlar, uyku düzenindeki değişiklikler, mevsimsel farklılıklar ve günlük rutinlerde yaşanan değişimlerin de çocuklarda geçici iştahsızlığa yol açabileceğini ifade etti. Çocuğun genel durumunun iyi olması, enerjisinin yerinde bulunması ve büyüme eğrisinin normal seyretmesi halinde çoğu zaman endişe edilmemesi gerektiğini belirtti.
Dr. Atman, iştahsız görünen çocukların aslında farklı özellikler taşıyabileceğini de söyledi. Bazı çocukların yaşına göre yeterli miktarda besin tüketmesine rağmen ailelerin bunu yetersiz olarak değerlendirdiğini belirten Atman, bazı çocukların ise çok hareketli oldukları için uzun süre sofrada oturmak istemediğini, küçük porsiyonlarla beslenip sık sık masadan kalktıklarını ifade etti. Bunun yanı sıra bazı çocukların yeni tatlara karşı daha seçici davranabildiğini ve özellikle sebzeleri reddedebildiğini belirten Atman, bunun da çoğu zaman geçici bir süreç olduğunu söyledi. Olumsuz deneyimler yaşayan bazı çocukların ise boğazına yiyecek kaçması, kusma veya zorla beslenme gibi durumlar sonrasında yemek yemekten kaçınabildiğini dile getirdi.
İştahsızlığın çoğu zaman fizyolojik nedenlere bağlı olsa da bazı durumlarda altta yatan sağlık sorunlarının da bulunabileceğini ifade eden Atman, demir ve çinko eksikliği, gastroözofageal reflü, besin alerjileri, çölyak hastalığı, kronik enfeksiyonlar, parazit enfeksiyonları, kabızlık ve yutma güçlüğü gibi durumların araştırılması gerekebileceğini söyledi.
Ailelerin bazı belirtileri dikkate alması gerektiğini vurgulayan Atman, belirgin kilo kaybı, yeterli kilo alamama, boy uzamasında duraklama, sürekli halsizlik ve solukluk, sık kusma, yutma güçlüğü, kronik ishal ya da kabızlık ve çok sınırlı sayıda besinle beslenme gibi durumlarda mutlaka bir çocuk hekimine başvurulması gerektiğini belirtti.
Yemek saatlerinin bir mücadele alanına dönüşmemesi gerektiğini de vurgulayan Dr. Atman, çocukları yemek yemeye zorlamanın, ısrar etmenin ya da ödül-ceza yöntemleri uygulamanın uzun vadede yeme davranışını olumsuz etkileyebileceğini söyledi. Sağlıklı bir beslenme düzeni için düzenli öğün saatleri oluşturulmasının, günde üç ana öğün ve iki ara öğün planlanmasının, ara öğünlerin sınırlı tutulmasının ve içeceklerle çocuğun karnının doldurulmamasının önemli olduğunu ifade etti.
Ayrıca yemeklerin küçük porsiyonlarla sunulmasının, sofrada sakin bir ortam oluşturulmasının ve yeni besinlerin sabırla tekrar tekrar sunulmasının faydalı olacağını belirten Atman, ebeveynlerin de çocuklarına beslenme konusunda rol model olması gerektiğini söyledi. Süt tüketiminin de aşırıya kaçmadan dengeli şekilde verilmesi gerektiğini kaydetti.
Vitamin ve iştah açıcı ilaçların rutin kullanımının önerilmediğini de vurgulayan Dr. Leyla Atman, eksiklik olmadığı sürece bu tür ilaçların iştah üzerinde güçlü bir etkisinin bulunmadığını, bazı ilaçların ise ciddi yan etkiler oluşturabileceğini belirtti. Öncelikle beslenme alışkanlıklarının düzenlenmesi gerektiğini ifade eden Atman, çocuklarda iştahsızlığın çoğu zaman büyüme sürecinin doğal bir parçası olduğunu ancak gerektiğinde altta yatan organik veya psikolojik nedenlerin de değerlendirilmesi gerektiğini sözlerine ekledi.